L’incroyable come-back de Clément

Affiche des plus indécises entre Arnaud Clément et Marc Gicquel en ouverture de ce deuxième jour des Masters France BNP Paribas de Toulouse. Si le Breton n’a pas démérité, c’est bien l’Aixois qui a fait preuve d’un mental sans failles pour s’imposer dans le super tie-break, 4-6 6-3 11-9.

C’est ce qu’on appelle un début de match acharné. En l’espace de trois jeux, les deux hommes sauvent ni plus ni moins que 12 balles de break (2 en faveur de Clément, 10 pour Gicquel). Mais au final, aucune incidence au tableau d’affichage puisque la maladresse, et deux décisions litigieuses il faut l’avouer, empêchent le Breton de prendre l’avantage sur l’engagement de l’Aixois à 1-1. La tendance s’affirme en tout cas avec les jeux, à l’image de jeudi, Marc Gicquel est en forme et son très bon coup droit gène considérablement Arnaud Clément. Illustration avec cette statistique après quatre jeux : Gicquel n’a perdu aucun point après avoir passé sa première balle. La 12e balle de break est la bonne et le Breton prend les devants, 3-2. Un avantage qu’il gère plutôt sereinement jusqu’au gain du set dès sa première occasion, 6-4.

Comme hier, Clément se réveille dans la deuxième manche. Il agresse de plus en plus Gicquel en retour et parvient à faire le break sur sa première occasion, à 3-2 en sa faveur. Ce sera d’ailleurs la seule balle de break du set. Derrière, l’Aixois déroule tranquillement et profite des fautes directes de Gicquel qui s’accumulent pour empocher la manche 6-3. Il faut donc un super tie-break, le second depuis le début des Masters, pour départager les deux hommes.

Dans le super jeu décisif, Gicquel relance la machine et fait d’entrée un mini-break qu’il confirme en menant 2-0 puis 4-2. Dominé dans l’échange lors du set précédent, « Giclette » retrouve son coup droit et sa percussion pour créer un écart conséquent, 7-2. Suffisant pense t-on pour conclure sans trembler et pourtant Clément ne se laisse pas abattre. Il remonte à 7-7 et sauve une balle de match en sa défaveur à 9-8 avant de conclure, sur sa lancée, 11-9. Avec cette seconde victoire en autant de matches, l’Aixois est idéalement lancé sur la route qui mène à la première place de la poule rouge, et donc à la finale.

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